減壓閥的工作由閥后壓力進行控制。當壓力感應器檢測到閥門壓力指示升高時，減壓閥閥門開度減小；當檢測到減壓閥后壓力減小，減壓閥閥門開度增大，以滿足控制要求。

海水減壓閥

測到閥門壓力指示升高時，減壓閥閥門開度減小；當檢測到減壓閥后壓力減小，減壓閥閥門開度增大，以滿足控制要求。蒸汽減壓閥，該閥門的減壓比必須在一定程度上高于系統值；即使在最大或者最小流量時它也應該能夠對正作用或者反作用控制信號做出響應。這些閥門應該針對有用控制范圍選擇，即最大流量的 20%~80%。正常為等比型或者具有等比特性。這些類型的閥門本身具有比例控制所要求的最佳流量特性及流量范圍。

減壓閥的種類很多，常見的有：先導活塞式減壓閥、薄膜式減壓閥、波紋管式減壓閥、比例式減壓閥、自力式減壓閥、直接作用活塞式減壓閥、背壓調節閥等等。它們分別適用于不同的工作介質。

不同的形式有不同的具體工作原理。但總的原理還是：減壓閥是通過啟閉件的節流，將進口壓力減至某一需要的出口壓力，并使出口壓力保持穩定。但一般減壓閥都要求進出口壓差必須 ≥ 0.2MPa。